En prins i New York
Akeem (Eddie Murphy) är kronprins i det afrikanska landet Zamunda. Som sådan har han aldrig i hela sitt liv fått utföra något ansträngande arbete själv (han får inte ens torka sig själv i baken, när han går på muggen). Han är dock hjärtligt trött på det och när han på sin 21-årsdag får veta, att han ska giftas bort med en kvinna som hans föräldrar har valt ut åt honom och som sedan födseln är uppfostrad att lyda hans minsta vink, blir det droppen som får bägaren att rinna över.