Krutgubbar

När andra världskriget bryter ut på allvar, genom det tyska anfallet på västfronten i maj 1940, håller den nyutnämnde brittiske krigsministern Anthony Eden ett radiotal, där han uppmanar alla män, som inte är inkallade i den vanliga armén, att organisera sig i hemvärnet. En som är snabb att lyda denna uppmaning är George Mainwaring (Arthur Lowe), som är bankchef i den lilla sydengelska badorten Walmington-on-Sea. Han utnämner sig själv till kapten och ledare för ortens lokala hemvärnsförband och utser till sin sergeant och närmaste man Arthur Wilson (John Le Mesurier), som också är hans närmaste man och kamrer på banken. Den åldrande och vimsige slaktaren Jack Jones (Clive Dunn), vars främsta militära merit är hans insatser i Sudan på 1890-talet, blir korpral, medan övriga blir meniga. Bland dem märks främst den unge och blyge morsgrisen Frank Pike (Ian Lavender), vars mamma Mavis utan hans vetskap har ett förhållande med Wilson, den skotske begravningsentreprenören och pessimisten James Frazer (John Laurie), den pensionerade och något bortkomne vapenvägraren Charles Godfrey (Arnold Ridley) och den förslagne och tjejtjusande cockneyn, svartabörshajen och "fixaren" Joe Walker (James Beck). De enda som tar hemvärnet riktigt på allvar är Mainwaring och Jones – och de är samtidigt de minst kompetenta. Därför brukar förbandets äventyr vanligtvis sluta i katastrof.

En kväll har hela truppen varit på bio och sett filmen Marie Walewska, där Greta Garbo spelar titelrollen, som är älskarinna till Napoleon (spelad av Charles Boyer). På bussen hem frågar Walker om Mainwaring tyckte om filmen, men det visar sig, att den inte riktigt var vad han hade väntat sig:

Walker: "Did you enjoy the picture, Mr. Mainwaring?"
Mainwaring: "No, not really. I would have thought that a picture about Napoleon would've concerned itself with strategy and tactics. I though we might've learned something. Instead of which he seemed to spend most of his time chasing Greta Garbo around a four-poster bed."
Walker: "Well, that is strategy and tactics, isn't it?"