Den ökände förrymda föraren Carl Lucas (Luke Goss) tvingas delta i ett extremt dödligt bilrace som utspelar sig i en ökenarena kallad The Inferno, och tillsammans med sitt team — mekanikern Lists (Fred Koehler), navigatören Goldberg (Danny Trejo) och kartläsaren Katrina Banks (Tanit Phoenix) — måste Lucas överleva en serie brutala lopp mot andra förare som alla är beväpnade till tänderna och beredda att döda för segern.

Uppfinnaren och cykelreparatören Reodor Felgen (röst av Frank Robert), bor tillsammans med sina två små skyddslingar, den alltid optimistiske och orädde Solan Gundersen (röst av Kari Simonsen) och den nervöse och förskrämde Ludvig (röst av Toralv Maurstad) uppe på en liten bergstopp vid den lilla fjällbyn Flåklypa. En dag ser de på TV att en viss Rudolf Blodstrupmoen (röst av Helge Reiss), som en gång var Reodors medhjälpare, men nu har flyttat till storstaden och blivit professionell racerförare, utmanar vem som helst på ett racerlopp.

Verkstadskillen Ricky Bobby (Will Ferrell) tar chansen att visa vad han går för när den vanlige racerföraren inte orkar kämpa längre. Det visar sig att Ricky är en jävel på att köra och ganska snabbt blir han en av de bästa i USA på att köra racingbilar. Sponsoren Larry Dennit, Jr. (Greg Germann) är dock inte lika glad i Ricky som publiken är och kontrakterar därför den franske racingstjärnan Jean Girard (Sacha Baron Cohen) som är en vulgär typ och är filmens bov så att säga.

I den stora biltävlingen Cannonball Run gäller det att undvika polisen, köra så fort som du bara kan och komma i mål först. En hel drös bilar och förare tävlar om att lura varandra att köra fel, locka bort varandra från den kortaste vägen och under resans gång blir det knasigare och knasigare. Snälla Pamela (Farrah Fawcett) är mer eller mindre fast tillsammans med miljönissen A.J. Foyt (George Furth), men "räddas" av J.J. McClures (Burt Reynolds) och blir indragen i hans ambulans. Hon förstår inte först att hon blivit kidnappad och säger, i tron att de är ambulansförare, följande: