Carter Chambers (Morgan Freeman) är en riktigt allmänbildad bilmekaniker och hans kollega Manny (Jonathan Hernandez) försöker, med hjälp av en bok med diverse frågor, sätta honom på pottkanten med fråga efter fråga. Carter klarar alla. När Manny frågar Carter om vem som uppfann radion verkar det dock som om Carter inte kan svaret. Manny blir överlycklig, men han biter snart i gräset...

Poliserna William Somerset (Morgan Freeman) och David Mills (Brad Pitt) har kommit en väldigt intelligent seriemördare på spåren. Mördaren har tagit fasta på de sju dödssynderna och mördar en person för varje dödsynd. Frosseri och girighet var de två första morden, men det tredje skiljde sig lite från de två första.