Fästningen i Ardennerna
Under andra världskrigets Ardenneroffensiv låter en belgisk greve en grupp med åtta amerikanska militärer stanna på hans slott, i hopp om att dessa ska skydda slottet mot de framryckande tyskarna. Tiden går och soldaterna blir allt mer rastlösa. För att råda bot på det beordrar deras överordnade, Major Falconer (Burt Lancaster), att de ska sätta upp en pjäs. Dialogen som följer utspinner sig sedan majoren lämnat rummet:
