Journalisten Paul Kemp (Johnny Depp) har fått jobb på en medioker tidning i Puerto Rico och det verkar som om han har hamnat i en liten avlägsen del av helvetet. Ute på gatorna är det upplopp och våld, och det enda han får skriva om är horoskop och besökande, feta amerikanarna.
I det långt ifrån öde kontorslandskapet befinner sig mellancheferna Sitterson (Richard Jenkins) och Hadley (Bradley Whitford) som i filmens inledning diskuterar allt mellan himmel och jord vid kaffeautomaten. Deras till synes trista arbetsdag bryts dock tvärt av då kollegan Lin (Amy Acker) sluter upp bredvid dem och levererar en nyhet som inte är helt positiv:
