Raising the Bar: The Alma Richards Story

Alma Richards (Paul Wuthrich) växer upp på en ranch tillsammans med sin familj i början av 1900-talet. Han är stark, arbetsvillig och van vid ett hårt liv, men ser ingen mening med skolan. Istället hoppar han av utbildningen redan i åttonde klass för att arbeta på ranchen och hjälpa familjen. Alma har en naturlig fysisk talang utan att själv förstå det, och det är först när han träffar den utbildade Thomas Trueblood (Paul Cartwright), som blir förvånad över hur intelligent och kapabel Alma egentligen är trots att han saknar utbildning. Trueblood uppmuntrar honom att återvända till skolan och försöker få honom att inse att hans framtid kan bli större än han själv tror.

Till en början känner sig Alma obekväm i skolmiljön. Han är äldre än många andra elever och skäms över sina bristande kunskaper. Samtidigt börjar lärare och tränare lägga märke till hans ovanliga atletiska förmåga. När han provar höjdhopp visar det sig snabbt att han kan hoppa högre än många tränade idrottare trots att han aldrig fått någon riktig träning.

Tränaren Timp Roberts (Mitch Hall) inser Almas potential och ser till att han får börja träna ordentligt och ser sedan till att Alma ska få vara med i kvalet för att hamna i OS-truppen. Alma berättar det för sina föräldrar, som är lite tveksamma kring detta, de hade egentligen velat att Alma skulle hjälpa till på gården:

Margaret: "You have to go to Chicago? And if that goes well, all the way to Sweden? Just to see how high you can jump? Why don't we just measure you jumping here and then tell them how high you did?"
Alma: "Doesn't work that way, Mama."

När det är dags att pröva ut till OS-laget råkar han trampa fel personer på tårna och kommer därför inte med i laget. Men den äldre och mer erfarna tränaren Amos Stagg (Walter Platz) inser att Alma har var som krävs och även om Alma för stunden inte är med i OS-laget så drar Amos i lite trådar och ser till att Alma hamnar i avbytargruppen. 

 Alma: "How am I gonna give it my all if I wasn't selected?"
Amos: "Well, there's still a chance. I got them to put you on the list as a member of the supplemental team. Now, someone else has to drop out for you to compete, but ... ...you're going. You're going to Sweden."
Alma: "Glory be! Diggity dog!"

Strax befinner sig Alma på en båt över Atlanten på väg mot Sverige, och han skriver brev hem till familjen:

Alma: "Dear, mother, who would've believed I'm on the USS Finland headed for Sweden with the US team? Racing jackrabbits at home was one thing, but... being with these guys is another. I haven't got to know them yet, but they're probably good guys."

Även om resan tar lite längre eftersom de tar en rutt längre söderut då de inte vill upprepa det som hände Titanic tidigare samma år (1912) så kommer de snart fram till Sverige och Stockholm där OS ska utspelas. 

När atleterna sitter och äter kvällsmat på hotellrestaurangen får de sällskap av två glädjeflickor, 

Alma: "Could I help you, ma'am?"
Glädjeflicka: "Vad gör du här ikväll?"
Alma: "I'm sorry, I... I don't know Swedish."
Glädjeflicka: "Vad gör du här ikväll? Du var mig en sillakaj."
Alma: "I do not understand. I... I have to go."

Resan över Atlanten medför att en av grabbarna i OS-laget blir sjuk, och Alma får hans plats i laget. Han lovar att ge sitt allra bästa. OS kör igång på nybyggda Stockholms stadion, och höjdhoppning hamnar i fokus.

Presentatör: "Ladies and gentlemen, the first competitor in the high jump, Mr. Jimmy Johnson of the United States of America."
Reporter: "No trouble at all for Mr. Johnson. Next up is Karl-Axel Kullerstrand, the local favorite from our host country of Sweden."

En efter en hoppar de, och när det är Almas tur så river han på första försöket och två funktionärer kommer fram och anser att han måste ta av sin hatt, en hatt han har på sig för han har en ögoninfektion.

Funktionär: "Undskyld, du kan icke hoppa med denne pinnesticke hatten. Du må ta av din hatt. Du kan inte hoppa med denne hatt. Ta av din hatt."
Alma: "No thank you. The sun... it blocks the sun."
Funktionär: (ohörbart)

Alma missar andra försöket, men klarar det på tredje, och är därför fortfarande med i matchen, och han håller sig kvar ända till slutet, när person efter person river och försvinner bort ur tävlingen. Till slut står Alma öga mot öga med tysken Hans Liesche som genom en sista rivning får nöja sig med silver och se Alma ta guldet.