Under andra världskrigets Ardenneroffensiv låter en belgisk greve en grupp med åtta amerikanska militärer stanna på hans slott, i hopp om att dessa ska skydda slottet mot de framryckande tyskarna. Tiden går och soldaterna blir allt mer rastlösa. För att råda bot på det beordrar deras överordnade, Major Falconer (Burt Lancaster), att de ska sätta upp en pjäs. Dialogen som följer utspinner sig sedan majoren lämnat rummet:
Mac MacIntyre (Peter Riegert) har fått order om att åka till en liten by i Skottland för att köpa upp marken åt sitt företag som ska anlägga ett raffinaderi där. Danny Oldsen (Peter Capaldi) hämtar honom på flygplatsen och för honom till byn. I bilen på vägen dit pratar de om ditten och datten och följande replikskifte dyker upp:
Mac: "You speak languages?"
Danny: "French, Italian, Spanish. Greek, Turkish, Russian, Swedish, German, Japanese, Dutch and Polish. I have a facility with languages."
