Den bortskämda Ellie Andrews (Claudette Colbert) rymmer från sin familj och håller sig undan sin fars alla försök att hitta henne. På en buss mot New York träffar hon journalisten Peter Warne (Clark Gable), som direkt inser potentialen i den här historien. Han hjälper henne på sin resa som innebär både en och två bakslag. Vid en övernattning någonstans i mitten av USA delar de rum på ett hotell och när två detektiver dyker upp för att leta efter Ellie på hennes fars inrådan tar de till ett litet skådespel för att inte låta detektiverna förstå att det är Ellie som de har framför sig.

Idéen är underbar, hitta massa sponsorpengar för att sätta upp en pjäs på Broadway, hitta sedan en pjäs som kommer att floppa totalt, ta pengarna och stick. Max Bialystock (Nathan Lane) och Leo Blooms (Matthew Broderick) gör sitt bästa för att den ska floppa, och då behöver de ju en regissör som verkligen kommer att göra sitt värsta (!). De hittar Roger Elizabeth DeBris (Gary Beach) och i ett musikalnummer försöker de övertyga honom att bli deras regissör.

Taxichaffisen Jerry Fletcher (Mel Gibson) är övertygad om att det pågår en massa sammansvärjningar runtom kring oss, hela tiden. Eftersom han kör taxi passar han på att ventilera sina övertygelser med sina passagerare och i filmens inledning berättar han följande historia för en av sina kunder:

Bud Fox (Charlie Sheen) vill komma upp sig i finansvärlden och har gett sig f-n på att han ska träffa en av de stora finanskungarna Gordon Gekko (Michael Douglas) och få Gordon att anställa honom i sitt finansvalpstall. Bud ringer Gordon kontor 58 dagar på raken och försöker få till ett möte, och den 59:e råkar det vara, enligt tidningen Fortune, Gordons födelsedag. Bud inhandlar lite cigarrer och beger sig till kontoret och kommer ända fram till Gordon sekreterare som till en början är ett hinder och som absolut inte kan förstå hur Bud vet att det är Gordons födelsedag.

Stingo (Peter MacNicol), en ung man med författardrömmar flyttar till New York och får ett rum i Brooklyn. På våningen ovanför bor Sophie (Meryl Streep) och då och då hennes pojkvän Nathan (Kevin Kline). De blir godaste vänner och spenderar väldigt mycket tid tillsammans. Vid ett tillfälle sitter Sophie och Stingo och pratar och Sophie börjar berätta om sin tid i koncentrationslägren under andra världskriget och hennes upplevelser från Tyskland under den tiden. Hennes ärr på handlederna är orsaken till följande avslöjande:

Kates före detta pojkvän Stuart (Liev Schreiber) är uppfinnare, och har hittat ett "tidshål" som tillåter honom att förflytta sig tillbaks i tiden. När han kommer tillbaka från ett besök i 1870-talets New York upptäcker han att han inte är ensam - med sig har han Leopold, hertig av Albany. Detta skapar naturligtvis en massa roliga scener där Leopold får lära sig vad teve, radio, bilar, höghus och flygplan är för något.

På någon av de högsta våningarna i Milenium Building i New York står två nattvakter med en utkikskikare och tittar på en herre i skyskrapan bredvid, en herre som är uppvaktad av två mycket lättklädda damer. Till vakternas förtret tar deras mynt slut så kikaren stängs av och de går besvikna tillbaka till jobbet. Vid hissen för de följande konversation:

De invandrade ungdomarna står på ett tak i den stora staden New York och diskuterar sjungandes och mitt upp i diskussionen om ursprung så kommer följande repliker från Anita (Rita Moreno) och Bernardo (George Chakiris):

Anita: "Here comes the whole commercial."
Bernardo/Anita: "Your mother's a Pole, your father's a Swede. But you were born here that's all that you need. You're an American."