Nybyggarfamiljen Crabb blir överfallna av en indianstam på väg västerut i Amerika och de enda överlevande är systern Caroline (Carole Androsky) och sonen Jack (Dustin Hoffman). De båda blir tillfångatagna och tagna till indianbyn där Caroline rymmer den första natten. Jack blir uppfostrad av indianerna och får en ny familj i dem. Ungefär tio femton år senare ser omständigheterna till att han bevisar att han inte är indian och får då göra ny entré i de vitas värld.
Ethan Edwards (John Wayne) och Martin Pawley (Jeffrey Hunter) besöker en stuga där en familjen Jorgensen lever. Ethan har ett år tidigare skickat ett brev som meddelade att familjens son Brad (Harry Carey Jr.) hade dött i jakten på en hop indianer som kidnappat Ethans brorsdotter. De välkomnas och får husrum för natten. På kvällen kommer mannen i huset, Lars Jorgensen (John Qualen), på att de har ett brev till Ethan och avbryter dottern Lauries (Vera Miles) och fru Jorgensens (Olive Carey) diskussion:
Doktor Mike Quinn (Jane Seymour) har en fosterson som heter Matthew (Chad Allen), och han har i sin tur en svensk flickvän som heter Ingrid (Jennifer Youngs). Hon hade en liten biroll under tiden som hon var ihop med Matthew. Hennes svenska är kanske inte den bästa, men man hör vad hon säger. Seriens sömmerska var svensk, och det kan väl tänkas att hon fick rycka in som talpedagog ibland.
